DESTINO

São Miguel é a maior ilha do arquipélago, com 62,1 quilómetros de comprimento e 15,8 quilómetros de largura máxima. A área de 744,7 km2 alberga mais de metade da população açoriana: 137 856 habitantes (dados de 2011). São Miguel forma o Grupo Oriental do Arquipélago dos Açores juntamente com a ilha de Santa Maria, situada a 81 km de distância.

Terá sido entre 1427 e 1431 que navegadores portugueses descobrem São Miguel, logo após Santa Maria. O povoamento inicial data da década de 1440, sob a liderança de Gonçalo Velho Cabral. Os solos férteis e a existência de algumas baías seguras rapidamente tornam a ilha num entreposto comercial. A introdução de novas culturas – ananás, chá, tabaco, espadana – dinamiza a expansão económica do século XIX. Já no século XX, o desenvolvimento da agropecuária, que alimenta parte da indústria transformadora de lacticínios, torna-se central à economia micaelense. Todavia, a partir da década de 1980, o progresso do sector terciário foi sendo cada vez mais notório, ocupando actualmente a maioria da população micaelense, com o turismo a ser uma das apostas mais recentes desta ilha.¹

¹ Texto adaptado de São Miguel – Visit Azores